Mag je heilige bomen in Bali beklimmen of erop poseren?

Klimmen is niet toegestaan, en foto's hebben ook beperkingen. Circulaire nr. 7 van 2025 van de gouverneur van Bali verbiedt buitenlandse toeristen om heilige bomen te beklimmen en om respectloos gedrag bij heilige plaatsen te vertonen, waaronder het maken van foto's zonder gepaste kleding. Overtreders kunnen worden gedeporteerd, zoals al met verschillende Russen is gebeurd. Gecontroleerd op 31 oktober 2026.

De zaken rond de Kayu Putih-boom in Tabanan

De boom die steeds in het nieuws opduikt, staat bij de attractie Kayu Putih in het traditionele dorp Bayan, dorp Tua, district Marga, Tabanan. Hij is ongeveer 700 jaar oud, volgens Barron Ichsan, toenmalig hoofd immigratie bij het Bali-kantoor van het Ministerie van Justitie en Mensenrechten.

In april 2023 werd een 40-jarige Russin, geïdentificeerd als LK, die een verblijfsvergunning voor investeerders had, op 12 april aangehouden en op 16 april gedeporteerd nadat een naaktfoto van haar op de boom circuleerde, meldde CNN Indonesia (17 april 2023). De foto was in 2021 genomen. Ambtenaren zeiden zelf dat ze uit onwetendheid handelde en niet met opzet, en de deportatie ging toch door.

Een jaar eerder, in mei 2022, werden een Russisch echtpaar gedeporteerd omdat ze naakt op dezelfde boom poseerden. Buiten Tabanan werd nog een Rus gedeporteerd en onderworpen aan gewoonterechtelijke sancties na een onzedelijke foto op de heilige top van de Mount Agung, meldde Tempo. Gouverneur Wayan Koster zei destijds dat het ontheiligen van een heilige plaats niet met een verontschuldiging wordt afgedaan, maar met onmiddellijke deportatie.

De rechtsgrond vandaag

• Circulaire nr. 7 van 2025 van de gouverneur van Bali, ter vervanging van Circulaire nr. 4 van 2023, aangekondigd op 24 maart 2025 (detikBali). De verboden omvatten het betreden van het heilige gebied van een tempel, behalve om te bidden in Balinese kleding en wanneer men niet menstrueert, het beklimmen van heilige bomen, en respectloze handelingen bij heilige plaatsen, waaronder foto's zonder gepaste kleding. De burgerpolitie Satpol PP houdt toezicht op de naleving en de Bali Police wordt gevraagd op te treden bij overtredingen.
• Artikel 75(1) van Wet nr. 6 van 2011 inzake Immigratie: immigratie kan bestuursrechtelijke maatregelen opleggen, waaronder deportatie en een inreisverbod, aan buitenlanders die redelijkerwijs worden verdacht van het in gevaar brengen van de openbare orde of van het niet respecteren of naleven van de wet. Er is geen rechterlijke uitspraak nodig.
• Gewoonterechtelijke sancties van de plaatselijke desa adat, meestal een verplichting om te betalen voor een reinigingsceremonie. Het bedrag wordt door het dorp bepaald; er is geen vast tarief.

Hoe herken je een heilige boom?

Er is geen officiële lijst om te raadplegen. Veelvoorkomende tekenen: zwart-wit poleng-doek of geel doek om de stam gewikkeld, canang-offers aan de voet, een klein schrijn (pelinggih) in de buurt, of de boom die in of naast een tempel groeit. Grote banyan- en pulebomen bij tempels zijn bijna altijd heilig. Bij twijfel: behandel hem als heilig en vraag het aan de beheerder of priester.

Kun je er nog wel een foto voor maken?

Over het algemeen wel, zolang je gepast gekleed bent, niet op de wortels of het schrijn gaat zitten en er geen ceremonie aan de gang is. Sommige tempels verbieden foto's in bepaalde gebieden; volg de borden en het personeel. Vereisten voor sarong en sjerp staan in ons artikel over tempelkledingvoorschriften.

Als je een fotograaf inhuurt voor een shoot in Bali, onthoud dan dat in de bovenstaande gevallen de persoon op de foto werd gedeporteerd. Oude posts kunnen ook problemen veroorzaken: de foto van LK was twee jaar voor de actie genomen. Andere veelvoorkomende redenen voor deportatie staan in waarom toeristen uit Bali worden gedeporteerd, en het volledige overzicht van vakantieregels staat op de pagina Bali-regels.

Kleine dingen die mensen ten onrechte als onschuldig beschouwen

• Een hangmat, schommel of snoerverlichting aan takken bij een tempel hangen.
• Poleng-doek of offers als fotorekwisieten gebruiken.
• Namen in de stam en wortels kerven of er stickers op plakken.
• Een drone laag over de boom laten vliegen tijdens gebeden.

Niet al deze dingen staan een voor een in Circulaire 7/2025, maar elk ervan kan worden opgevat als het tonen van gebrek aan respect voor een heilige plaats, en klachten van bewoners beginnen meestal met dit soort dingen.

FAQ

Is het beklimmen van een gewone boom op het strand ook verboden?

Circulaire 7/2025 noemt alleen heilige bomen. Klapperpalmen op het strand vallen er niet onder, al kunnen strandbeheerders of hotels hun eigen veiligheidsregels hebben.

Als ik niet wist dat de boom heilig was, kan ik dan toch worden gestraft?

Ja. In het geval van 2023 zei immigratie dat de overtreding onbedoeld was, en de deportatie ging toch door.

Waar kunnen overtredingen worden gemeld?

Volgens detikBali heeft de provinciale overheid van Bali een WhatsApp-hotline, 081-287-590-999, voor meldingen van schendingen van Circulaire 7/2025.