Mag je een Balinese tempel in als je ongesteld bent?

Nee. Vrouwen die menstrueren mogen de binnenste delen van Balinese tempels niet in, en dit geldt zowel voor Balinese hindoes als voor toeristen. Sinds 24 maart 2025 is de regel ook opgenomen in Circulaire nr. 7 van 2025 van de gouverneur van Bali over nieuwe gedragsregels voor buitenlandse toeristen.

Wat is cuntaka, of sebel?

Cuntaka, in het dagelijks Balinees sebel genoemd, is een staat van rituele onreinheid in het hindoeïstische geloof. De gebundelde besluiten van het Seminar on a Unified Interpretation of Aspects of Hinduism, de referentie die Parisada Hindu Dharma Indonesia (PHDI) gebruikt, noemen de oorzaken, waaronder een sterfgeval in de familie, menstruatie, bevalling en miskraam. Zoals het kantoor van het Ministerie van Religieuze Zaken in Badung uitlegt, gaat iemand in cuntaka niet naar heilige plaatsen en verricht geen heilig werk tot de toestand voorbij is of een reinigingsrite (prayascita) is uitgevoerd.

Het is geen oordeel dat vrouwen persoonlijk onrein zijn. PHDI Bali-voorzitter I Gusti Ngurah Sudiana, geciteerd door NusaBali, beschrijft menstruatie als onreinheid die voortkomt uit het eigen lichaam, een van de verschillende soorten cuntaka waarin mannen ook kunnen verkeren. Wat wordt beschermd is de zuiverheid van de tempelruimte.

Hoe lang duurt het, en wanneer mag ik weer naar binnen?

Bij menstruatie duurt het de periode zelf, meestal 3-7 dagen, en eindigt het met het wassen van je haar (keramas) of een melukat-reiniging, volgens PHDI Bangli-voorzitter I Nyoman Sukra tegen NusaBali. De gewoonten verschillen per dorp (desa kala patra), dus sommige tempels kunnen eigen voorwaarden toevoegen.

Staat het bij tempels aangegeven?

Bij sommige wel. De officiële website van Pura Agung Besakih vermeldt dat bezoekers die menstrueren niet in het binnenste tempelgebied mogen. De regels van Pura Tirta Empul die door Kompas zijn gepubliceerd, weren ook vrouwen die menstrueren of in de postpartumperiode zijn. Voor buitenlandse toeristen verbiedt Circulaire 7/2025 het betreden van de utama mandala en madya mandala van een tempel, behalve om te bidden in Balinese kleding en wanneer men niet menstrueert. De overige dos en don'ts van de circulaire staan samengevat in ons artikel over regels voor toeristen in Bali 2026.

Controleert iemand dat?

Nee. Personeel zal het niet vragen of controleren, en het zou ongepast zijn als ze dat wel deden. Handhaving berust op je eigen eerlijkheid. Voor Balinezen kan een overtreding worden gezien als het bezoedelen van de tempel en kan een reinigingsceremonie vereisen, dus gewoon wegblijven is de meest basale vorm van respect. Circulaire 7/2025 noemt wel sancties voor buitenlandse toeristen die deze overtreden, maar in de praktijk hangt het af van het bewustzijn van bezoekers.

Hoe zit het met bloedende wonden of rouw?

Hetzelfde idee geldt breder. Iemand van wie een familielid net is overleden, of een vrouw die onlangs is bevallen of een miskraam heeft gehad, wordt ook als cuntaka beschouwd. Het cultuur- en toerismekantoor van Buleleng noemt wonden als een van de oorzaken. Dus als je een open, nog bloedende wond hebt, bijvoorbeeld een schaafwond van een scooterongeluk, kun je beter uit het binnenste tempelgebied blijven tot die gesloten is. Mannen zijn niet uitgezonderd.

Wat kan ik dan nog wel doen?

• De tempel bekijken en fotograferen van buiten de poort. Circulaire 7/2025 noemt alleen de utama mandala en madya mandala, dus de buitenste binnenplaats (nista mandala of jaba sisi) is over het algemeen nog voor je open, tenzij het lokale personeel anders zegt.
• Je plannen omgooien: bezoek tempels op een andere dag en breng deze door in de rijstvelden, een museum of op het strand.
• Als je een gids hebt, is een kort woord genoeg; Balinese gidsen zijn eraan gewend en kunnen de route aanpassen.
• Voor hindoevrouwen blijft innerlijk gebed (niwerti marga, zoals stil manasa japa) mogelijk, zoals het cultuurkantoor van Buleleng opmerkt.

Kan ik melukat doen tijdens mijn menstruatie?

Nee. Melukat is een reinigingsritueel bij een heilige bron of waterstraal die bijna altijd in of naast een tempel ligt, dus de cuntaka-regels gelden volledig, ook bij de waterstraalbassins van Tirta Empul. Wacht tot je menstruatie voorbij is en je je haar hebt gewassen. Locaties en stappen staan in onze gids voor melukat in Bali, en sarongs, sashes en gedrag in tempels worden behandeld in tempel-etiquette voor bezoekers.

Eén tip voordat je een tour boekt

Als je vakantie samenvalt met je menstruatie en je tour al Besakih, Tirta Empul of een melukat-sessie bevat, vraag de organisator dan om de volgorde van de dagen vanaf het begin om te wisselen in plaats van op de dag zelf. Twijfel je ter plaatse, vraag het dan aan de priester (pemangku) of het personeel bij de ingang; hun antwoord is het antwoord dat telt voor die tempel.